Si estás pensando que Baréin es solo un desierto con rascacielos, prepárate porque este pequeño país del Golfo te va a romper todos los esquemas. En esta guía para viajar a Baréin te voy a mostrar que este archipiélago es mucho más que petrodólares y entre sus modernísimos malls puedes encontrar ruinas milenarias que narran su fascinante sin las aglomeraciones de sus vecinos más famosos.
Nosotros pasamos dos días en Baréin y la experiencia fue mucho mejor de lo esperado. Nos pareció un país con una historia interesante que ha sabido integrar con su próspero presente. Baréin ha pasado a ser uno de mis países favoritos del Golfo junto con Omán.
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Índice
Conociendo Baréin: datos generales y contexto
Baréin (o Bahrein) suele pasar desapercibida frente a sus gigantes vecinos del Golfo Pérsico. Este pequeño archipiélago de 33 islas (aunque la cifra aumenta con islas artificiales) se ubica entre la costa este de Arabia Saudita —con la que conecta a través del impresionante Puente del Rey Fahd que mide 26 km de longitud — y la península de Catar.
Su capital es Manama, un centro cosmopolita donde los rascacielos vanguardistas conviven con zocos tradicionales. Este es el reflejo de una sociedad que, aunque es islámica, también es conocida por ser una de las más liberales y acogedoras de la región para los extranjeros.
Históricamente, Baréin fue el hogar de la antigua civilización Dilmun, un nexo comercial clave entre Mesopotamia y el Valle del Indo hace más de 4,000 años. Hice un viaje a Irak unos meses antes y me pareció alucinante que los Dilmun apareciesen en muchos documentos de Babilonia.
Su nombre en árabe significa «dos mares», una referencia a un fenómeno natural único donde manantiales de agua dulce brotan en medio del agua salada del mar. Esta singular característica permitió que el país se convirtiera en la capital mundial de las perlas naturales durante siglos. Esta industria definió su identidad antes de que el descubrimiento de petróleo en 1932 (el primero en el lado árabe del Golfo) transformara por completo su economía.
En la actualidad, Baréin combina la tradición de sus fuertes medievales y ruinas milenarias con los rascacielos o el moderno Circuito Internacional de Baréin, donde se celebró el primer Gran Premio de Fórmula 1 en Oriente Medio. Se trata de un destino mucho más interesante de lo que puedas pensar a priori.
¿Hace falta visado para viajar a Baréin?
Sí, los viajeros españoles (y de gran parte de Latinoamérica) necesitan visado para entrar en el Reino de Baréin. La buena noticia es que el proceso es bastante sencillo: puedes tramitar una eVisa (visado electrónico) antes de viajar o, si perteneces a uno de los más de 60 países elegibles (España está entre ellos), obtener un visado a la llegada directamente en el Aeropuerto Internacional de Baréin o en el puente que conecta con Arabia Saudita. Yo opté por obtener mi visado a la llegada y fue un trámite fácil y rápido que te hacen al llegar al aeropuerto.
En cualquier caso, es imprescindible que tu pasaporte tenga una validez mínima de 6 meses. Es posible que también te soliciten una copia de tu billete de salida del país y la reserva de hotel.
Si optas por tramitar el visado electrónico, lo debes hacer desde el portal oficial del gobierno de Baréin. El proceso suele tardar entre 3 y 5 días hábiles y recibirás el documento en tu correo. Si prefieres hacerlo como yo al aterrizar, solo deberás dirigirte a los mostradores de inmigración y abonar la tasa correspondiente. En ambos casos el precio del visado es de 5 dinares (unos 11 euros).
Mejor zona para alojarse en Baréin
La mejor zona para alojarse en Baréin es en Manama y sus alrededores. Allí están las mejores oportunidades de alojamientos en cuanto a calidad-precio, aunque Baréin no es un país barato, ya te aviso.
Estas son dos opciones que tienen un precio razonable y una calidad muy alta:
De todas formas, mi consejo es que no te agobies con la ubicación del alojamiento porque Baréin es muy pequeño. Si te vas a mover en coche de alquiler, puedes llegar a cualquier sitio en un tiempo bastante corto.
De hecho, nosotros estuvimos unos días con un grupo de amigos en esta villa al sur de la isla de Manama y fue una gran experiencia. Tiene jacuzzi, piscina exterior privada y unas instalaciones brutales; es ideal si vas en un grupo de 4-5 personas.
¿Se necesita un seguro de viaje para visitar Baréin?
No es obligatorio contratar un seguro de viaje para visitar Baréin, pero sí es muy recomendable. El país cuenta con buenas infraestructuras sanitarias, pero la sanidad es cara y cualquier imprevisto médico puede suponer un gran gasto.
En mi caso, utilizo el seguro de viaje de la compañía Chapka. No necesité usarlo en Baréin, pero en alguna ocasión que lo he necesitado ha funcionado muy bien y me fío totalmente de ellos. Además, tiene coberturas muy altas y también cubre pérdida de equipaje, retraso de transportes y otras coberturas extra que son muy útiles como viajero. El precio es muy bueno y además hay un descuento que puedes aplicar al precio que te den (Aquí tienes el enlace con el descuento, por si quieres mirar el precio).
¿Es seguro viajar a Baréin?
Sí, es totalmente seguro viajar a Baréin y además, es un país muy tranquilo incluso para viajar en familia.
En términos de criminalidad diaria, Baréin tiene tasas muy bajas de delitos violentos y los robos graves son muy poco frecuentes. Basta con tomar las precauciones básica y vigilar tus pertenencias para no tener ningún problema.
En centros urbanos y zonas turísticas suelen considerarse seguras para caminar incluso de noche. Hay bastante vida en la zona del zoco, Al Muharraq y la zona de Bahrain Bay, donde hay un gran ambiente nocturno.
Cómo tener internet en Baréin: opciones para tu teléfono móvil
La mejor manera de tener internet en el móvil en Baréin es comprar una tarjeta eSIM que puedes instalar antes del viaje. Yo compré esta eSIM para Baréin con datos ilimitados y funciono de maravilla los dos días que estuve en el país.
Si prefieres una opción más económica (y menos cómoda), puedes comprar una tarjeta SIM prepago cuando llegues a Baréin. En el país operan varias compañías, pero las más importantes son Zain, Batelco y STC. Cualquier de ellas tienes planes de datos bien de precio, pero deberás comprarla una vez llegues al país y si solo tienes uno o dos días, es un poco pesado perder tiempo en eso.
Dinero y uso de tarjetas
La moneda de Bahrein es el dinar bahreiní (BHD) y el valor es de 1 BHD = 2,25 €.
El pago con tarjetas de crédito y débito está totalmente extendido y prácticamente no necesitarás efectivo.
Lo que si necesitarás -o al menos es muy aconsejable- es una tarjeta sin comisiones para que a la hora de pagar te apliquen el mejor cambio y no te carguen comisiones. Yo te recomiendo la tarjeta N26 porque es la que yo utilizo desde hace años y nunca me ha fallado.
Cómo llegar a Bahrein
El aeropuerto de Manama es el principal punto de acceso a Baréin y por donde llegan la mayoría de viajeros. Es un aeropuerto moderno, eficaz y con todas las comodidades que puedas imaginar.
A este aeropuerto vuela principalmente la aerolínea nacional Gulf Air, aunque también lo hacen otras como Air Arabia, que tiene precios muy económicos a Bahrein.
Otra opción para llegar a Baréin es a través de la carretera que une el país con Arabia Saudí mediante el puente del Rey Fahd, una obra faraónica de 25 kilómetros de longitud inaugurada en 1986.
Mejor época para viajar a Baréin
La mejor época para visitar Bahrein es entre los meses de noviembre a marzo. Durante ese periodo la temperatura es bastante cálida durante el día (más de 20 ºC) y bajan ligeramente durante la noche pudiendo llegar a ser frescas.
Durante los meses de mayo a septiembre el calor empieza a ser bastante alto, llegando a temperaturas que superan los 45 ºC en los meses de verano. Es un clima sofocante y no es nada recomendable visitar Bahrein en esta época.
Cómo moverse en Baréin: opciones de transporte
Dado el tamaño del país, la mejor manera de moverse por Baréin es en coche de alquiler. Yo utilizo esta web de alquiler de coches con la que encontré un precio muy asequible para dos días en el país.
Si tienes uno o dos días en Baréin y quieres visitar fuertes, algunas ruinas, las ciudades de Manama y Al Muharraq, y llegar al árbol de la vida, esta es la forma más óptima de llegar a todos los lugares de interés.
Otra alternativa común es moverse en taxis o Uber. Las aplicaciones como Uber o Careem funcionan muy bien en Baréin y los precios son bastante asequibles.
Por último, puedes moverte en transporte público. Es la manera más barata de moverte en Baréin, pero necesitarás mucho más tiempo. En la página de autobuses de Baréin tienes el detalle de la ruta y los horarios. Solo recomiendo esta opción si dispones de mucho tiempo.
Qué visitar en Baréin: lugares imprescindibles
Este pequeño reino insular del Golfo ofrece una mezcla de historia milenaria a través de su pasado Dilmun con una modernidad audaz.
Uno de sus tesoros más preciados es el Qal’at al-Bahrain (el Fuerte de Bahréin), un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que fue la antigua capital de la civilización Dilmun.
Cerca de allí está la Gran Mezquita Al Fateh, cuya cúpula de fibra de vidrio s dice que es la más grande del mundo de este material. Desconozco si el dato es muy fiable y, aunque nada tiene que ver con las mezquitas de Nayaf o Kerbala que vi en Irak unas semanas antes, la visita me pareció muy interesante.
En la capital es posible hacer una inmersión en la vida local a través de su Zoco de Manama, un pequeño laberinto de tiendas de todo tipo al que se accede a través de la histórica puerta Bab Al Bahrain. Desde allí puedes ir caminando en 20 minutos hasta Bahrain Bay, una zona de diseño vanguardista con rascacielos icónicos como el World Trade Center o el sorprendente The Avenues Mall, que reconozco que ha sido el único centro comercial que me ha parecido muy distinto a todo lo que había visto en mi vida. Además, las vistas desde el mall son de lo mejorcito de Bahrein.
Fuera de los núcleos urbanos, el país esconde lugares tan enigmáticos como el Árbol de la Vida, un ejemplar de más de 400 años que sobrevive solo en medio del desierto sin fuente de agua aparente. Está bastante lejos, pero es una visita curiosa.
Para acabar, la isla de Muharraq esconde una de las partes más importantes de la historia del país, la Ruta de la Perla. A través de varios edificios históricos, antiguas casas de comerciantes y pequeños museos es posible conocer todos los detalles del que fuera el centro mundial de la perla natural. A mí me pareció una de las cosas más interesantes del país, no te lo puedes perder.
Si quieres conocer más lugares, te dejo este post con lo mejor que ver en Bahrein en 1 o 2 días.
Propuesta de itinerarios en Bahrein
Ahí van dos propuestas de rutas para visitar Bahrein en un día o en dos días:
Ruta de 1 día en Baréin
Comienza temprano (abre a las 9:00) en la imponente Gran Mezquita Al Fateh, donde ofrecen visitas guiadas gratuitas. Desde allí muévete hasta el Fuerte de Bahrein (Qal’at al-Bahrain) para explorar las ruinas de unas de las capitales de la civilización Dilmun. Muy cerca de allí también puedes visitar la Mezquita Al Khamis, las ruinas de la que fuera la primera mezquita del país.
Puedes ir a comer al centro y buscar algún sitio local mientras recorres el Zoco de Manama. Yo te aconsejo el Haji’s Traditional Café, donde preparan platos típicos locales a muy buen precio.
Para bajar el atracón puedes caminar hasta el The Avenues Mall, cuyo diseño inspirado en una gran avenida exterior me pareció increíble. Más allá del centro comercial, que recalco que vale la pena, desde allí se tienen unas increíbles vistas al mar y se puede disfrutar de una bonita puesta de sol con algunos rascacielos emblemáticos de fondo.
Si t quedan fuerzas, puedes ir hasta la sofisticada zona de Bahrain Bay, donde puedes pasear por el paseo marítimo, disfrutar de la iluminación de edificios icónicos como el hotel Four Seasons o el World Trade Center, y cenar en uno de los exclusivos restaurantes con vistas a la bahía iluminada.
Itinerario 2 días por Baréin
El segundo día en Bahréin está diseñado para profundizar en la historia de la isla, desde su legado en la recolección de perlas hasta sus imponentes fortificaciones militares, culminando con un misterio natural en el desierto.
Puedes empezar en el Museo Nacional de Bahréin, que cubre desde la era Dilmun hasta el folklore tradicional. Su arquitectura frente al mar es muy reseñable.
La siguiente parada es en la isla de Al Muharraq para conocer la Ruta de la Perla, reconocida como Patrimonio Mundial por la UNESCO y que narra una de las partes más importantes de la historia de Bahrein. Visita casas históricas restauradas como la Bin Matar House y el Centro de Visitantes. Allí mismo te aconsejo el restaurante Our Old House, un restaurante de comida tradicional súper rico y barato.
A poca distancia en Muharraq está el Fuerte de Arad, una construcción del siglo XV que ofrece una visión de la arquitectura militar islámica típica.
Para acabar el día hay que ir hasta la otra punta del país y visitar el Fuerte de Riffa (Sheikh Salman bin Ahmed Fort) y el curioso Árbol de la Vida, que sobrevive desde hace 400 años en el desierto.
Platos típicos de Baréin
Los amantes de la gastronomía no tienen en Baréin un gran destino en este aspecto, sin embargo, sí que hay algunos platos típicos que vale la pena probar:
- Machboos: Es el plato nacional de Bahrein. Arroz de grano largo cocinado con carne (cordero, pollo o pescado) y al que se le añade una mezcla de especias llamada Bezar y se aromatiza con Loomi (lima negra seca).
- Muhammar: Plato de arroz dulce preparado con dátiles o melaza de dátil y azafrán y que suele acompañarse con pescado frito o a la parrilla.
- Gabout: Una especie de estofado espeso que contiene bolas de masa de harina rellenas de carne picada y cebolla, y cocinado en salsa de tomate.
- Balaleet: Sería algo así como un desayuno típico a base de fideos finos endulzados con azúcar, azafrán y cardamomo, coronados con una tortilla de huevo plana y salada.
- Khubz: El pan plano tradicional, horneado en un horno de barro (tandoor).
¿Es caro viajar a Baréin?
En general, Baréin no es un destino barato. Estaría considerado como un coste moderado a alto, aunque la parte positiva es que no es tan caro como otros vecinos del Golfo.
Este sería el precio medio aproximado de los gastos típicos:
- Comida en restaurante local o un puesto de shawarma: Entre 3-6 €
- Comida o cena en restaurante de gama media en zonas modernas como Bahrain Bay o The Avenues Mall: Entre 20-30 €
- Alojamiento: Entre 60-70 € por persona en un hotel de gama media.
Según estimaciones de páginas como especializadas como Budgetyourtrip, un viajero con presupuesto económico puede gastar unos entre 70-80 € diarios contando comidas, alojamientos, entradas y transportes. Yo diriía que puedes gastar menos, pero está claro que deberás comer en puestos locales y alojarte en sitios modestos. Otras páginas como Expatistan indican que, por ejemplo, el nivel de vida en Bahrein es actualmente casi un 20% más barato que el de Barcelona.
En conclusión; si bien Baréin no es un destino de «mochilero» tradicional, sigue siendo más accesible que ciudades como Dubái o Doha.
Otros datos interesantes y preguntas frecuentes sobre Baréin
La lengua oficial de Baréin es el árabe. El uso del inglés está bastante extendido.
Sí, los españole necesitamos adaptador. En Baréin se utiliza exclusivamente el Tipo G. Es el mismo modelo que se usa en el Reino Unido, Irlanda, Malasia y otros países del Golfo.
El islam es la religión oficial de Baréin. Alrededor del 80 % de la población es musulmana, mientras que el 9% son cristianos y otro 9% hindús.
Definitivamente no. Tiene algunas playas donde puedes bañarte, pero no son demasiado apetecibles.
Hola, mi nombre es Tomàs, autor de este blog. Vivo en Gavà (Barcelona) y llevo más de dos décadas viajando por libre alrededor del mundo. En 2018 empecé a escribir mis pequeñas aventuras en este blog y desde entonces, más de un millón de viajeros llegan cada año hasta aquí para organizar sus viajes con mis guías y artículos sobre cualquier destino.
Además de viajar, me gusta la naturaleza, la montaña y los animales. Me apasiona descubrir destinos poco turísticos y animar a que todo el mundo llegue a lugares más recónditos para disfrutar de un turismo diferente. Si quieres conocerme un poco más, en mi perfil puedes leer todavía más sobre mí y el blog Viajero Crónico.
