Viajar a Estados Unidos por primera vez es una mezcla de emoción, logística y (sí) algunos miedos razonables. Tanto si estás soñando con hacer un road trip por la Costa Oeste, perderte por las calles de Nueva York o recorrer la mítica Ruta 66, hay varios aspectos clave que debes tener claros antes de subirte al avión. ¡Ahí van mis consejos!
Índice
Cómo sacar el ESTA: el primero paso antes de viajar a Estados Unidos
El ESTA (Electronic System for Travel Authorization) es el permiso obligatorio si viajas a EE. UU. por turismo y no necesitas visado.
Este permiso se tramita online desde su página oficial y tiene una validez de 2 años. Cuesta unos 21 dólares y permite estancias de hasta 90 días durante ese periodo.
Mi consejo es que al menos 72 horas antes del viaje y es importante que la autorización la tramites desde la página oficial del ESTA.
Seguro de viaje: especialmente importante en Estados Unidos
Aquí viene uno de los puntos más importantes de toda la guía porque, aunque ya habrás oído mil historias de que la sanidad en Estados Unidos es carísima, puede que todas se queden cortas si eres tú quien se lleva el susto.
Estados Unidos tiene uno de los sistemas sanitarios más caros del mundo, y no tener seguro puede arruinarte literalmente. Una visita a urgencias sin seguro de viaje puede costarte alrededor de 5.000 USD de base.
Un simple accidente puede costarte los ahorros, por eso sería un grave error. Una alternativa barata y con buenas coberturas en el país es el seguro de viaje del RACC para Estados Unidos. Sus coberturas de gastos médicos son amplias y, si pasa algo, el RACC se encarga de la factura directa con el hospital sin necesidad de avanzar dinero.
Qué tarjeta usar para no pagar comisiones en USA
Estados Unidos es un país muy «card-friendly», pero no todas las tarjetas son iguales y mi consejo es llevar alguna de las clásicas tarjetas viajeras que no cobran comisiones por pagos o retiradas en cajeros extranjeros.
Elegir bien la tarjeta es clave. Opciones como la tarjeta N26 y Revolut se han convertido en favoritas porque permiten pagar en el extranjero sin comisiones por cambio de divisa, algo fundamental para no perder dinero en cada transacción. Además, ambas ofrecen retiradas gratuitas en cajeros (con ciertos límites según el plan), lo que facilita disponer de efectivo sin costes añadidos.
Otro punto fuerte de estas tarjetas es su tecnología. Tienen apps que permiten controlar los gastos en tiempo real, categorizar pagos y recibir notificaciones instantáneas de cualquier pago, lo que ayuda a mantener el presupuesto bajo control durante el viaje.
Un último consejo práctico: es recomendable llevar al menos dos tarjetas diferentes. De esta manera tendrás una alternativa en caso de pérdida, bloqueo o cualquier imprevisto, y viajarás con mayor tranquilidad.
¿Cuál es la mejor época para viajar a Estados Unidos por primera vez?
La mejor época para viajar a Estados Unidos depende mucho de las zonas que quieras visitar, ya que es un país enorme y con climas muy variados.
En general, la primavera (de abril a junio) y el otoño (de septiembre a octubre) suelen ser las mejores opciones, ya que ofrecen temperaturas agradables, menos aglomeraciones y precios más moderados. Es un momento ideal para recorrer ciudades como Nueva York, disfrutar de parques nacionales con paisajes espectaculares o gozarlo en ciudades como Miami.
El verano (julio y agosto) es temporada alta, perfecta para viajar si buscas ambiente, festivales y destinos como la costa de California o Chicago, aunque los precios suben y el calor puede ser intenso en muchas zonas. Por otro lado, el invierno es ideal si te interesa la nieve o el ambiente navideño, especialmente en ciudades como las mencionadas Nueva York o Chicago, pero hay que tener en cuenta las bajas temperaturas y posibles nevadas.
¿Cómo puedo tener internet en Estados Unidos?
El roaming de la compañías telefónicas españolas no funciona, sin embargo, tener internet en Estados Unidos es fácil y hay varias opciones según tu tipo de viaje.
La alternativa más cómoda es comprar una tarjeta eSIM antes de salir, que te permite activar datos móviles nada más aterrizar sin necesidad de cambiar la tarjeta física. Existe por ejemplo la tarjeta eSIM para todo Estados Unidos de Holafly que funciona en todo el país.
También puedes optar por comprar una SIM local de compañías como T-Mobile o AT&T, que ofrecen planes prepago con buena cobertura en la mayoría del país. Son dos de las telefónicas más potentes de USA.
Otra alternativa es usar el roaming de tu operador, aunque suele ser más caro, o conectarte a redes WiFi públicas disponibles en hoteles, aeropuertos y cafeterías. Si necesitas conexión constante para trabajar o moverte con mapas, lo más recomendable es optar por una eSIM o SIM local, ya que te dará mayor estabilidad y evitará costes inesperados durante el viaje.
Transporte en Estados Unidos: cómo moverse por el país
Planificar bien el transporte en Estados Unidos puede ahorrarte mucho dinero. El país es enorme y dependiendo del tipo de viaje que vayas a hacer, tienes opciones de todo tipo.
Alquilar coche en Estados Unidos
Esta sería la opción que escoge la mayoría de viajeros ya que, es la más cómoda y la infraestructura está diseñada para viajar en vehículo privado, pero también puede ser la más cara si no lo organizas con cabeza. Yo utilicé esta opción en mi ruta por la Costa Oeste, recogiendo el coche en San Francisco y devolviéndolo en Los Ángeles.
Salió bastante bien de precio porque éramos cuatro. Sobre todo, si vas a alquilar coche, ten en cuenta que necesitarás el Permiso Internacional de Conducir que puedes sacar en la DGT y tiene validez durante un año.
Utilizar transporte público
Otra posibilidad es utilizar la red de transporte público estadounidense: trenes, buses y otros transportes alternativos.
Viajar en bus por Estados Unidos es una forma económica y bastante práctica de recorrer largas distancias, pero conviene planificar con antelación. Es recomendable comprar los billetes con tiempo para conseguir mejores precios y asegurar asiento, especialmente en rutas populares
Una de las compañías más famosas y baratas es Megabus, tiene un montón de rutas en todo el país. La otra empresa de buses más popular en USA es Greyhoud, aunque es un poco más cara que la anterior.
Respecto a viajar en tren, los billetes suelen ser mucho más caros que el bus y, aunque te gusten tanto los trenes como a mí, me parece menos práctico.
Si aun así es tu elección, la compañía nacional de ferrocarriles es Amtrak y uno de los trayectos más comunes es el que une Nueva York con las Cataratas del Niágara. Puedes ver trayectos, precios y reservar billetes en la página de los ferrocarriles estadounidenses.
Moverte en avión
Con distancias tan enormes como las que presenta Estados Unidos, muchos viajeros prefieren hacer algunos de esos trayectos en avión.
Es, con diferencia, la forma más rápida de moverte, pero también la más cara. Es aconsejable reservar con antelación y ser flexible con fechas y horarios para encontrar mejores precios. También es importante revisar las políticas de equipaje de cada aerolínea, ya que pueden variar bastante y generar costes extra.
Intenta llegar al aeropuerto con tiempo suficiente —al menos dos horas antes para vuelos nacionales— para pasar los controles con calma. Ya sabes como son los estadounidenses con la seguridad.
Yo mismo he hecho algunos traslados dentro del país en avión como por ejemplo, en mi primer viaje a Estado Unidos decidí visitar Nueva York y desde allí volar a San Francisco.
Compra el pase anual de los Parques Nacionales de Estados Unidos
Si tienes pensado visitar varios parques nacionales durante tu ruta por Estados Unidos, esto te interesa, aunque en 2026 ha cambiado su precio y ya no es tan rentable como lo era antes.
El pase «America The Beautiful» es un pase anual que permite entrar durante todo el año a cualquier parque nacional estadounidense. Tiene un coste de 250 USD (hasta el 2025 costaba 80$) y dependiendo de los parque que tengas pensado visitar, teniendo en cuenta que el coste medio es un ticket es de 40-50 dólares, puede interesarte.
Importante: el pase es por vehículo, por lo que ya te puedes imaginar que sale barato de todas formas. En algunos parques el precio de la entrada se cobra por persona y no por vehículo; en estos casos el pase cubre la entrada de hasta 4 personas.
En mi viaje por la Costa Oeste visité un montón de parques: Yosemite, Grand Canyon, Bryce Canyon, Death Valley y algunos más con ese pase anual. Era una ganga que ya no sale tan barata, pero que sigue saliendo a cuenta.
La propina es una obligación
Técnicamente no es una ley, pero es algo que se considera socialmente obligatorio. De hecho, en Estados Unidos, la propina (tipping) no es solo un gesto de agradecimiento por un buen servicio; es una parte integral del sistema económico de la industria de servicios.
Ten en cuenta estas pequeñas consideraciones a la hora de pagar tu cuenta:
- Gratuity Included: En grupos grandes (generalmente de 6 personas o más), muchos restaurantes añaden automáticamente un cargo por servicio llamado Automatic Gratuity. Revisa bien tu ticket para no pagar doble.
- Revisa la pantalla de pago: Hoy en día, casi todos los datáfonos muestran opciones preestablecidas (18%, 20%, 25%). Aunque te sientas presionado, siempre puedes elegir «Custom Tip» (propina personalizada) y dejar lo que quieras.
- Si el servicio fue malo: Lo correcto es dejar un porcentaje menor (10-12%) y hablar con el encargado. No dejar nada se considera una falta de respeto muy grave.
Hasta aquí esta breve guía para principiantes que vayáis a hacer un primer viaje a Estados Unidos. Si tienes alguna duda que no aparezca en este artículo, ¡la puedes dejar en comentarios y te la contestaré!
Hola, mi nombre es Tomàs, autor de este blog. Vivo en Gavà (Barcelona) y llevo más de dos décadas viajando por libre alrededor del mundo. En 2018 empecé a escribir mis pequeñas aventuras en este blog y desde entonces, más de un millón de viajeros llegan cada año hasta aquí para organizar sus viajes con mis guías y artículos sobre cualquier destino.
Además de viajar, me gusta la naturaleza, la montaña y los animales. Me apasiona descubrir destinos poco turísticos y animar a que todo el mundo llegue a lugares más recónditos para disfrutar de un turismo diferente. Si quieres conocerme un poco más, en mi perfil puedes leer todavía más sobre mí y el blog Viajero Crónico.
