Seguramente has visto alguna foto de una cabeza gigante esculpida en la roca. Entre todos los lugares que ver en Brest, esa es la imagen más característica, aunque la ciudad es mucho más que eso y su historia está ligada al carácter luchador bielorruso. Tras la capital, Brest es la ciudad más importante de Bielorrusia.
Brest se encuentra junto a la frontera con Polonia y combina historia y arquitectura a partes iguales. Vale, la Fortaleza de Brest es el gran atractivo, pero lo que te enganchará es el ambiente en su centro histórico donde además, siguen manteniendo una de las tradiciones más singulares del continente europeo.
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Índice
Que ver en Brest, la segunda gran ciudad de Bielorrusia
Llegamos en tren tras visitar la capital Minsk y pasamos un día y medio en Brest, una ciudad que sería también la última parada en nuestro viaje por Bielorrusia. El tiempo que pasamos es suficiente para conocer los lugares más importantes de la ciudad de manera tranquila. Ahí va mi ruta por Brest y algunos consejos para visitar esta ciudad fronteriza.
Fortaleza de Brest
Suena el himno soviético mientras cruzamos su flamante entrada con forma de estrella. La Fortaleza de Brest era uno de los lugares que habíamos marcado a fuego en este viaje por Bielorrusia y aquello no hacía más que presagiar que, efectivamente, estábamos ante un momento épico.
La fortaleza fue construida por el Imperio ruso entre 1836 y 1842 como una gran fortificación con una Ciudadela Central, situada en una isla artificial, rodeada por bastiones, fosos, puentes y murallas de ladrillo.
Sin embargo, la fama le llegó tras su heroica resistencia durante la invasión alemana de 1941 (la famosa Operación Barbarroja). En su interior había unos 9.000 militares soviéticos, además de cientos de mujeres y niños pertenecientes a las familias de los soldados. Los defensores quedaron completamente aislados casi desde el primer día y la resistencia fue heroica. Aunque la mayor parte de la fortaleza cayó en pocos días, pequeños grupos continuaron luchando durante semanas.
Una curiosidad (o leyenda, según quien lo cuente) es que en aquella batalla surgió uno de los símbolos más famosos de la fortaleza: una inscripción encontrada en una pared: «Muero, pero no me rindo«. Aquella frase sigue siendo un icono de la resistencia bielorrusa.
En 1965, la Unión Soviética concedió a Brest el título de Fortaleza Heroica, una distinción equivalente al de «Ciudad Heroica» otorgado a algunas ciudades de la URSS. Aunque hay varias ciudades con esa mención, esta la única fortaleza de toda la antigua URSS que recibió ese reconocimiento.
Tras ese nombramiento en el año 1971 se acabó de construir el complejo memorial que hoy visitamos. Pero no se intentó reconstruir la fortaleza, sino conservar muchas de sus ruinas como recuerdo de la batalla.
Los principales monumentos de la Fortaleza de Brest son:
- La entrada principal: Empezar la visita la atravesando este enorme bloque de hormigón con una estrella soviética recortada en su interior y el himno de la URSS sonando a todo trapo es un momentazo.
- Monumento «Coraje»: Esta enorme escultura representa la cabeza de un soldado soviético, mide 33 metros de altura y es uno de los grandes iconos de Bielorrusia.
- Obelisco Bayoneta: Un obelisco metálico de 104,5 metros con forma de bayoneta en el centro del complejo.
- Escultura «La Sed»: Representa a un soldado intentando alcanzar agua con su casco.
- Plaza Ceremonial: Espacio abierto en el que descansan los restos de más de 1.000 defensoresde la fortaleza.
- Puerta Kholm: Una de las entradas a la fortaleza. Sé conserva la original que, fue parcialmente destruida durante los combates de 1941, con sus marcas de bala y todo.
Si quieres conocer más sobre el país, la Fortaleza de Brest es uno de los lugares incluidos en mi artículo sobre lo mejor que ver en Bielorrusia, pero no el único.
Museo de la Defensa de la Fortaleza de Brest
Situado dentro de la fortaleza, este museo explica con bastante detalle los acontecimientos de los primeros días de la Operación Barbarroja mediante fotografías, objetos originales, uniformes, armas y testimonios de la época.
Está considerado uno de los mejores museos militares de Bielorrusia y me pareció verdaderamente alucinante. Es una de las visitas imprescindibles en Brest.
Calle Sovetskaya (Savieckaja vulica)
En esta avenida peatonal de uno 2 kilómetros de longitud es donde tiene lugar gran parte de la vida local entre sus terrazas, cafeterías y tiendas.
Me pareció una calle súper agradable que podría estar en cualquier país de Europa Central. Super bonita, cuidada y con mucho ambiente. Además, hay algunas esculturas como el Monumento al Milenio, que conmemora la historia milenaria de la ciudad en una enorme columna rodeada de personajes históricos relacionados con Brest y con relieves de algunas de las escenas fundamentales de la historia local.
Pero el gran momento de la Calle Sovetskaya llega cada día al atardecer, cuando hace su aparición el famoso farolero de Brest llevando a cabo el tradicional encendido de los faroles. La escena es muy pintoresca, con el señor llevando una escalera para encender manualmente los faroles de queroseno, igual que se hacía hace más de un siglo.
Una curiosidad: Brest tuvo una gran población judía y en el actual cine Belarus estaba antiguamente la Gran Sinagoga de Brest.
Plaza Lenin, el espacio más soviético que ver en Brest
En la segunda ciudad más importante de Bielorrusia, no podía faltar una plaza dedicada Lenin y por supuesto es uno de los lugares más importantes que ver en Brest.
La plaza está presidida por una gran estatua de Vladimir Lenin y flanqueada por varios edificios monumentales: el Banco Nacional, la Administración Regional y la curiosa Iglesia de la Exaltación de la Santa Cruz, que rompe totalmente con el paisaje.
Además, aquí también se encuentra el «Kilómetro Cero» de Brest, aunque es un monumento tan pequeño que casi cuesta encontrarlo.
Actualmente la Plaza Lenin sigue siendo el lugar donde se llevan a cabo desfiles y celebraciones. Nosotros vimos una especie de graduación universitaria y la plaza estaba llena de estudiantes ese día.
Museo del Ferrocarril de Brest
Se encuentra muy cerca de la Fortaleza de Brest y si tienes interés en los trenes, deberías saber que está considerado uno de los museos al aire libre más importantes de Europa del Este en esta temática.
Hay un montón de elementos curiosos, como un vagón de pasajeros de 1903 que formaba parte de la línea Moscú-Brest en la época zarista hasta algunas locomotoras diésel de finales de la era soviética.
Una de las cosas más interesantes es que la gran mayoría los trenes exhibidos están completamente operativos. No son trenes de uso diario, pero funcionan para viajes turísticos o incluso como escenarios en películas históricas.
También me pareció bastante curioso que se permite tocar y subir en casi todos los trenes, algo que mola mucho.
Los murales soviéticos más importantes que ver en Brest
Igual que en Minsk, una parte de la visita a la ciudad estaba centrada en buscar algunos murales soviéticos que todavía quedan en las calles de Brest.
El más importante de todos es el tríptico de mosaicos «La Tierra» que es, sin duda, el mural soviético más impresionante de Brest. Lo puedes encontrar cerca del centro comercial Korona, en la vulica Maskouskaja (calle Moskovskaya), concretamente en esta ubicación.
Se llama tríptico porque está dividido en tres paneles distintos:
- La tierra quemada por la guerra, dedicada al sufrimiento durante la Segunda Guerra Mundial.
- La reconstrucción y el trabajo, mostrando obreros, industria y agricultura como símbolos del progreso socialista.
- La tierra del conocimiento, dedicada a la ciencia, la educación y el futuro.
Otro mural soviético interesante es el que se encuentra en una de las paredes exterior de las oficinas de Beltelecom, en la calle Sovetskaya.
Hay algunos dentro de la fortaleza de Brest y otros pequeños dispersos por la ciudad, pero no son tan interesantes y no perdería tiempo en buscarlos porque imagino que no vas a estar más de un día en Brest.
Kafé Gagarin
En el centro de Brest puedes tomar una cerveza en un bar temático dedicado a la figura del cosmonauta Yuri Gagarin, héroe soviético que el 12 de abril de 1961 se convirtió en el primer ser humano en viajar al espacio.
Vale, en realidad no es más que un bar, pero esa estética de la antigua Unión Soviética, las fotografías de cosmonautas soviéticos que rellenan una de las paredes, los peculiares carteles propagandísticos de la época i los diarios de la época que narran aquel hito hacen de este restaurante un lugar digno de visitar. Incluso la pequeña televisión que hay en una esquina del local reproduce vídeos de la antigua URSS.
Su carta tiene platos típicos de Bielorrusia -muchos de ellos los habíamos probado en algunos de los sitios que te recomiendo para comer en Minsk- como los draniki, la sopa borsch o los vareniki.
Está en la calle Dziarzynskaha (Dzerzhinskogo) 14, muy cerca del centro histórico de Brest y me parece uno de los sitios más pintorescos que ver en Brest, aunque solo sea para tomar una cerveza bielorrusa.
Catedral de San Simeón
Es el principal templo de la Iglesia Ortodoxa de Brest y llama la atención por sus tonos verdosos y las típicas cúpulas de estilo ruso con cruces doradas.
Por dimensiones no es un sitio espectacular y de hecho hay alguna iglesia más grande entre los lugares que ver en Brest. Me recordó a la que vimos en nuestra visita al Castillo de Mir, cerca de Minsk o incluso a la iglesia que también visitamos cerca del Castillo de Nesvizh que, por cierto, es otro lugar muy TOP de Bielorrusia.
Durante los combates de 1941, la catedral y sus alrededores fueron utilizados como necrópolis provisional para soldados alemanes caídos en combate. Tras la guerra, esas tumbas desaparecieron y hoy ya no queda ningún rastro visible.
Mercado Central de Brest
El edificio mezcla la clásica arquitectura brutalista con líneas más modernas incorporadas en la década de los 80 y, aunque vale la pena verlo, lo verdaderamente interesante está en su interior.
Como casi todos los mercados, el Mercado Central de Brest ofrece una experiencia de continuidad extraordinaria y justo eso es lo que venimos a ver.
Este mercado es el principal centro comercial de productos frescos de la región y también puedes encontrar productos típicos como embutidos, quesos o especias, por si quieres llevarte un recuerdo gastronómico de tu visita a Brest.
Iglesia San Nicolás
La historia de esta iglesia comenzó en 1885, cuando se levantó una construcción de madera financiada por la Hermandad Ortodoxa de San Nicolás. Aquella iglesia quedó en ruinas tras un incendio en 1895, pero sucedió lo que muchos consideraron un milagro: el icono de San Nicolás sobrevivió prácticamente intacto entre las llamas.
Fue ese milagro el que desembocó en un esfuerzo por parte de los vecinos de Brest que, recaudaron fondos para la construcción de la nueva iglesia en 1906 sobre la base de aquel icono.
Lo que vemos hoy es una iglesia ortodoxa de estilo ruso-bizantino con las cúpulas bulbosas de color azul intenso y una fachada con tonos blancos y amarillos. Su interior es más bien sobrio, como muchos de los templo ortodoxos.
Durante la época soviética, como muchas otras iglesias, dejó de tener funciones religiosas y funcionó como archivo regional, un uso que permitió preservar el edificio.
Otros lugares interesantes que ver en Brest
Diría que te he explicado los que, para mi, son los lugares más importantes que ver en Brest, sin embargo, hay otros sitios que pueden valer la pena si tienes un poco más de tiempo.
El primero de ellos es la Catedral de la Resurrección, la iglesia más grande de Brest y que está algo alejada del centro. Puedes aprovechar si vas a ver los murales soviéticos de la calle Moskovskaya para ir en taxi y que te deje en la catedral e ir volviendo poco a poco hasta el centro de la ciudad (spoiler: hay una buena caminata).
Otro sitio que me gustó mucho fue la Calle Gogolia y su estirado parque repleto de esculturas. Es un sitio súper agradable que casi cruza la ciudad de punta punta.
Hay también varios parques muy chulos para pasear, aunque el mejor es el Parque del 1 de mayo, el problema es que está un poco alejado del centro.
Dónde comer en Brest
Brest es una ciudad con mucha oferta gastronómica y en su centro histórico abundan los restaurantes de todo tipo, desde los típicos de comida bielorrusa hasta opciones de comida internacional.
Estos son los sitios que te recomiendo para comer en Brest:
- Kafe Bufet: Bar tipo cafetería con una carta muy amplia de comida bielorrusa. Su sopa de remolacha está muy buena.
- Basilico Trattoria: Cerca de la calle principal. Si quieres una pizza -como yo que tenía antojo- aquí las hacen geniales y el local es muy bonito.
- Traktir U Ozera: Restaurante al estilo taberna tradicional. Está en el Parque 1 de Mayo, por si quieres aprovechar y matar dos pájaros de un tiro.
- Khinkalnya Brest: el mismo que te recomendé en la capital (recuerda que tienes estás lista de sitios donde comer en Minsk). Comida georgiana de calidad y a buen precio.
Por último, la hora del desayuno es rara en toda Bielorrusia y las cafeterías abren a partir de las 9:00 o incluso más tarde. Una de las que abre más temprano es Café La Brasileña y mucha gente va allí a tomar su delicioso café y probar sus pastelitos rellenos de queso. Súper aconsejable y de verdad, no te vayas sin probar esos pastelitos.
Mini guía de Brest: información y consejos para visitar la ciudad
Ahí van algunos consejos y otra información importante para visitar Brest en tu viaje a Bielorrusia:
Brest se encuentra en el extremo suroeste de Bielorrusia, pegado a la frontera con Polonia y muy cerca de Ucrania.
La forma más cómoda es el tren, con varias conexiones diarias entre Minsk y Brest que tardan unas 3 o 4 horas.
La forma más habitual de llegar a Brest desde Polonia es cruzando la frontera por el paso de Terespol–Brest, que une Brest con la ciudad polaca de Varsovia. Puedes ir en autobús, la compañía Ecolines tiene varias salidas diarias.
Lo ideal es dedicar 1 o 2 días. En un día podrás recorrer los principales lugares de interés sin problemas, mientras que con dos tendrás tiempo para visitar otros sitios sin prisas o algún lugar cercano como la ciudad de Grodno.
La primavera y el verano son las estaciones más agradables, con temperaturas suaves y días largos. El otoño también ofrece paisajes muy bonitos, mientras que el invierno puede ser muy frío, aunque la nieve aporta un ambiente especial.
No te puedes perder la Fortaleza de Brest, la calle peatonal Sovetskaya, la Plaza Lenin, la Catedral de San Simeón, la Iglesia de San Nicolás y los numerosos murales y monumentos soviéticos repartidos por la ciudad.
Sí. El centro histórico es bastante compacto y la mayoría de los lugares de interés pueden visitarse caminando. Para trayectos más largos puedes utilizar autobuses o taxis.
Cada tarde, al anochecer, un farolero recorre la calle Sovetskaya encendiendo manualmente las farolas de gas. Es una muy curiosa que antiguamente se llevaba a cabo en muchas ciudades europeas y en Brest se sigue guardando con mucho cariño.
Sin duda. Es el principal símbolo de la ciudad y uno de los monumentos más importantes de Bielorrusia. Además de su enorme valor histórico, cuenta con impresionantes esculturas, museos y memoriales.
Sí. Brest es una ciudad tranquila y muy segura para los viajeros. El centro histórico tiene ambiente todos los días en sus terrazas, cafeterías y restaurantes.
Hola, mi nombre es Tomàs, autor de este blog. Vivo en Gavà (Barcelona) y llevo más de dos décadas viajando por libre alrededor del mundo. En 2018 empecé a escribir mis pequeñas aventuras en este blog y desde entonces, más de un millón de viajeros llegan cada año hasta aquí para organizar sus viajes con mis guías y artículos sobre cualquier destino.
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