Si estás buscando lo mejor que ver en Ottawa en un día, lo primero que debes saber es que la capital de Canadá se presta muy bien a una visita corta. Nosotros la visitamos en una excursión en tren desde Montreal y tuvimos tiempo de conocer todos los lugares imprescindibles y de probar uno de sus dulces más famosos.
Ottawa fue la parada más corta de mi viaje por la costa este de Canadá, pero la capital del país me sorprendió positivamente y creo que debe estar en cualquier ruta por esta parte del país.
Índice
Lugares imprescindibles que ver en Ottawa en un día
Una de las cosas buenas de Ottawa es que muchos de sus principales lugares de interés están relativamente cerca entre sí. En el centro de la capital encontrarás esa singular mezcla de culturas entre lo anglófono y lo francófono, mercados, museos y todos los edificios oficiales del gobierno canadiense.
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Parlamento de Canadá, el mayor emblema que ver en Ottawa en un día
Si hay una visita obligada en Ottawa, esa es la de la Colina del Parlamento, una pequeña elevación junto al río Ottawa donde se encuentra el conjunto de edificios de estilo gótico victoriano que forman el Parlamento de Canadá.
El complejo lo conforman tres bloques:
- Centre Block: alberga la Cámara de los Comunes y el Senado, y está acompañado por la Peace Tower, que verás que se parece bastante al Big Ben de Londres.
- East Block: es la sede de las oficinas del Primer Ministro.
- West Block: sede de las oficinas de todos los parlamentarios.
Como ves, aquí se encuentran las entrañas del gobierno canadiense y puedes conocerlas todavía mejor si te apuntas a la visita guiada gratuita que ofrece el gobierno.
También puedes ver el cambio de guardia que se hace todos los días a las 10:00h durante los meses de verano y una vez por semana el resto del año.
La capital del país suele pasar desapercibida, pero tengo claro que es uno de los lugares más interesantes que ver en la costa este de Canadá.
Canal Rideau
Construido entre 1826 y 1832, el Canal Rideau nació como una ruta militar que debía conectar Ottawa con Kingston evitando el río San Lorenzo, que en aquel momento se consideraba vulnerable ante un posible ataque estadounidense. Con el tiempo perdió esa función defensiva, pero ganó en popularidad hasta convertirse en una de las grandes señas de identidad de la capital canadiense y Patrimonio Mundial de la UNESCO.
El canal se extiende durante más de 200 kilómetros, tiene 47 esclusas -las del centro son especialmente bonitas- y a su paso por la ciudad, atraviesa pleno centro y pasa junto a algunos de los lugares más importantes que ver en Ottawa en un día. Este es el punto exacto de una de las mejores panorámicas del canal, la que muestra las esclusas 1 a 8.
Lo mejor de todo es que en verano es habitual verlo lleno de pequeñas embarcaciones, kayaks y gente paseando por sus orillas, mientras que en invierno cambia por completo. Varios kilómetros del canal se convierten en la Rideau Canal Skateway, la pista de patinaje sobre hielo más larga del mundo. No en vano, Ottawa es la séptima capital más fría del mundo y nada mejor que aprovechar ese clima.
Fairmont Château Laurier
Nada más salir de la estación de tranvía encontramos frente a nosotros el monumental edificio del Fairmont Château Laurier, uno de los símbolos de la época de los grandes hoteles ferroviarios de Canadá y que bien podría confundirse con un castillo francés. Hay otros hoteles de esta cadena en Toronto y otras ciudades canadienses.
Fue inaugurado oficialmente en 1912 y declarado Lugar Histórico Nacional de Canadá en 1981. Se puede entrar al vestíbulo de manera gratuita o si quieres darte un capricho, también puedes alojarte en el hotel. Dependiendo de la temporada tienen buenas ofertas y debe ser una pasada.
Una historia curiosa de este mega hotel es su conexión con el Titanic ya que, Charles Melville Hays, presidente de la Grand Trunk Railway y uno de los principales impulsores del hotel, murió en el naufragio apenas unos días antes de la inauguración prevista.
ByWard Market
Aunque su nombre pueda confundir, ByWard Market no es solo un mercado, sino un barrio lleno de ambiente y el lugar donde tiene sus orígenes la ciudad de Ottawa.
Su origen se remonta a 1826, cuando fue creado por el teniente coronel John By, y poco a poco se fue convirtiendo en el principal mercado de la zona. Hoy sigue conservando ese espíritu comercial en su histórico edificio del mercado y a este, le ha sumado restaurantes, cafeterías, tiendas independientes y muchísimo ambiente.
A mi me gustó mucho el mercado, me parece que sigue conservando mucha esencia y hay productos locales muy interesantes. Además, aquí nació una de las especialidades más famosas de la ciudad: los BeaverTails (colas de castor), una masa frita alargada que suele servirse con azúcar y canela en su versión original y a la que le puedes añadir chocolate u otros toppings. El puesto de BeaverTails está justo a las puertas del mercado y no te puedes ir de la ciudad sin probar el que ya se ha convertido en un símbolo gastronómico de Ottawa.
Galería Nacional de Canadá, el museo más importante que ver en Ottawa en un día
En pleno corazón de la capital canadiense, muy cerca de Parliament Hill y del mercado ByWard, se encuentra uno de los edificios más reconocibles que visitar en Ottawa: La Galería Nacional de Canadá.
El edificio fue diseñado por el arquitecto Moshe Safdie (el mismo que diseñó el Hábitat 67 de Montreal) e inaugurado en 1988. Destaca claramente por las inmensas paredes de vidrio que permiten llenar de luz el interior del museo. Además, en su interior se puede ver una de las mayores colecciones artísticas del país, con especial protagonismo del arte canadiense e indígena y con obras de artistas tan reconocidos como Van Gogh, Picasso, Rubens, El Greco, Andy Warhol y Rembrandt. Si te interesa, la entrada no es nada cara.
A sus puertas está una de las cosas más curiosas que ver en Ottawa en un día: Maman, la enorme escultura en forma de araña de Louise Bourgeois que se ha convertido en un símbolo de la capital. Y si te suena es porque en Bilbao tienen una igual del mismo artista.
Calle Sparks, la arteria peatonal de Ottawa
A pocos pasos del Parlamento aparece una de las calles más agradables para pasear por el centro de Ottawa. Sparks Street fue convertida en zona peatonal en la década de 1960 y hoy luce multitud de edificios históricos, terrazas y tiendas. Bueno y algún que otro Tim Hortons del que me declaro adicto.
De hecho, la historias es bastante curiosa porque, la calle se llama así, en honor Nicholas Sparks, el granjero que abrió un camino a través del bosque de su propiedad y que, con el paso del tiempo se convertiría en esta enorme avenida.
Su ubicación es ideal para hacer una pausa entre visita y visita ya que, se encuentra muy cerca de la Colina del Parlamento. En pocos pasos pasarás de estar frente a los mayores edificios gubernamentales de Canadá a estar en una calle desenfadada y con mucho ambiente.
Además, si te fijas irás encontrando esculturas tan divertidas como la de un oso cazando un salmón u otros animales. Si viajas con niños es bastante entretenido.
Catedral de Notre-Dame
Frente a la Galería Nacional de Canadá, las dos agujas plateadas de la Catedral de Notre-Damesobresalen dejando al descubierto la silueta de la Iglesia más importante de la capital.
Lo cierto es que la catedral es bastante nueva -aunque a su vez es la iglesia más antigua de Ottawa-. Empezó a construirse en 1841 y aunque su fachada tenga un semblante sobrio, en su interior aguarda un techo azul intenso cubierto de estrellas doradas, columnas decoradas y coloridas tallas de madera.
Major’s Hill Park
Para tener las mejores vistas de la Colina del Parlamento hay que venir hasta este parque, concretamente hasta el Nepean Point, desde donde tendrás una de las mejores imágenes que ver en Ottawa en un día.
Más allá de las vistas, el Major’s Hill Park es un lugar histórico ya que, se creó en 1826 y fue el primer parque de la ciudad. Todavía pueden verse incluso algunos restos de la casa donde vivió John By, fundador de la ciudad.
Además de las vistas del Parlamento, en este parque también hay miradores hacia el Canal Rideau y el descomunal Puente Alexandra.
Puente Alexandra
Precisamente este puente tiene también una gran importancia histórica y por eso voy a dedicar unas líneas.
Su nombre oficial es «Royal Alexandra Interprovincial Bridge» y fue construido por el Canadian Pacific Railway entre 1898 y 1900. Más tarde fue declarado Sitio Histórico Nacional de Ingeniería Civil de Canadá.
Monumento Nacional de Guerra
Justo en uno de los extremos de la Sparks Street, en la Confederation Square, puedes ver este monumento concebido originalmente para recordar a los canadienses que combatieron en la Primera Guerra Mundial y actualizado más tarde pata recordar todas las guerras en las que han participado.
Está formado por un enorme arco de granito y coronado por las figuras de la Paz y la Libertad. Mientras tanto, en la parte baja hay 22 figuras de bronce y justo delante está la Tumba del Soldado Desconocido. Está se incorporó en el año 2000 y se ha convertido desde entonces en uno de los principales símbolos de recuerdo del país.
Entre las 9:00h y las 17:00h se hace un solemne cambio de guardia que vimos de casualidad.
Edificio The Connaught
¿Eso es un castillo? No, es el monumental edificio The Connaught, que te hace levantar la vista para admirar la su estilo gótico Tudor y su imponente planta.
Su historia se remonta a principios del siglo XX, cuando se construyó para albergar los almacenes de aduanas y poco más tarde lo bautizaron así en honor al duque de Connaught, que por entonces era el gobernador general de Canadá.
En la actualidad funciona como la sede de la agencia tributaria canadiense y está protegido como Sitio Histórico Nacional de Canadá.
Queda entre Major’s Hill Park y ByWard Market por lo que, queda muy a mano y vale la pena pasar a verlo.
Algunos museos interesantes que ver en Ottawa en un día
Como buena capital de país, Ottawa tiene un montón de museos interesantes. Otra cosa es que tengas tiempo de ver alguno si vas a estar un día en Ottawa. Si tienes hueco, te dejo algunos ordenados de más interesante a menos:
- Museo Canadiense de la Naturaleza: ideal si viajas con niños. Está dedicado a la historia del planeta Tierra y tiene grandes colecciones de fósiles y esqueletos de dinosaurios y otros animales. Puedes comprar tu entrada online aquí.
- Museo Canadiense de la Historia: es el museo más visitado de Canadá y será por algo. Narra la historia del país desde sus inicios hasta la colonización francesa. Aquí puedes sacar el ticket.
- Canadian War Museum: como su nombre indica, muestra la historia militar de Canadá.
- Ottawa Locks y Bytown Museum: expone mediante documentos gráficos y testimonios todo sobre las esclusas que hay entre Château Laurier y los edificios del Parlamento de Canadá.
Cómo llegar a Ottawa
La capital canadiense está muy bien conectada con el resto de ciudades importantes del Este de Canadá. Es sencillo llegar en casi cualquier medio de transporte, como te cuento a continuación:
- Tren: la compañía nacional VIA Rail conecta Ottawa con el resto de grandes ciudades: Montreal (2h) y Toronto (4h). Nosotros visitamos la ciudad en un día desde Montreal y fue ideal. Desde la Estación de tren de Ottawa puedes ir al centro en 15 minutos con el tren ligero que sale desde allí mismo.
- Avión: la capital tiene un gran aeropuerto, el Aeropuerto Internacional de Ottawa (YOW), que estáa tan solo 15 minutos en coche del centro de la ciudad.
- Coche: si viajas en coche de alquiler, Ottawa está a 4 horas de Toronto y 2 horas de Montreal.
- Autobús: es la alternativa más económica, pero también más lenta. Varias compañías operan rutas diarias que conectan Ottawa con Montreal, Toronto y otras localidades cercanas de Ontario y Quebec
Desde Ottawa puedes enlazar en tren con ciudades como Quebec City, la siguiente parada de nuestro viaje por el este de Canadá. Una vez allí te aconsejo visitar durante dos días la encantadora Tadoussac, conocida mundialmente por los avistamientos de ballenas.
Dónde comer en Ottawa
Nosotros estuvimos un día en Ottawa y por lo tanto, tuvimos que elegir bien el sitio donde comer.
Finalmente nos decantamos por el restaurante Zak’s Diner, en pleno barrio de ByWard Market. Lo elegimos porque ofrece platos típicos en un comedor de estética retro de los años 50 y raciones contundentes. Es especialmente popular desayunos durante todo el día y por servir una de las mejores Poutines de la ciudad, algo que confirmo.
Os dejo también dos opciones vegetarianas que no pudimos probar, pero que nos recomendaron:
- Peace Garden: buen restaurante vegetariano con una carta muy variada que va desde unas samosas hasta lasaña.
- Sansotei Ramen: mira que nos apetecía comer ramen, pero al final vencieron las ganas de Poutine. Tenía una pinta genial y muchas opciones vegetarianas y veganas.
Cómo moverse por Ottawa
Moverse por Ottawa es bastante fácil. Si llegas a la estación de trenes de la ciudad, situada ligeramente a las afueras, perdona, solo tienes que tomar el tren ligero que sale desde allí mismo (parada Tremblay) y bajarte una de las dos paradas del centro: Rideau o Parliament.
La parada de Rideau justo al lado de Bayward Market, mientras que la de Parliament te deja frente a la colina del parlamento. El trayecto dura apenas 10 15 minutos. Para la vuelta puedes hacer lo mismo bajando en la estación Tremblay, que estás junto a la estación de tren.
Preguntas frecuentes para visitar Ottawa en 1 día
Sí. El centro de Ottawa es bastante pequeño y en un día puedes conocer sus principales lugares de interés, aunque necesitarás organizar bien la ruta.
Una buena ruta empieza por Parliament Hill (aprovechando la parada del tranvía) y sigue por Sparks Street, el Monumento Nacional de Guerra, canal Rideau, Fairmont Château Laurier, Major’s Hill Park, Galería Nacional de Canadá, Catedral de Notre-Dame y acaba en ByWard Market, donde se coge el tranvía de vuelta.
Puedes recorrer Parliament Hill, ByWard Market, Major’s Hill Park y el canal Rideau, además de realizar una visitas guiada gratuita al interior del Parlamento.
ByWard Market es una de las mejores zonas para hacer una parada, ya que concentra muchos restaurantes, cafeterías y opciones de comida rápida en pleno centro. Nosotros elegimos el Zak’s Diner porque es un clásico de la capital.
Sí. Montreal y Ottawa están bastante cerca (2 hora de tren o coche) y es una excursión muy común. Es posible ir y volver en el mismo día y de hecho, es lo que nosotros hicimos.
El trayecto entre Montreal y Ottawa dura aproximadamente 2 horas, tanto en coche como en tren.
Hola, mi nombre es Tomàs, autor de este blog. Vivo en Gavà (Barcelona) y llevo más de dos décadas viajando por libre alrededor del mundo. En 2018 empecé a escribir mis pequeñas aventuras en este blog y desde entonces, más de un millón de viajeros llegan cada año hasta aquí para organizar sus viajes con mis guías y artículos sobre cualquier destino.
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